发源于青藏高原的金沙江，以一泻千里之势，穿峡谷，过群山，汇百水，聚千流，奔腾咆哮，几经过曲，进入四川盆地南部，与北流而下的眼江汇合，成为举世闻名的长江。就在金沙江和岷江汇合处，有座美丽的古城宜宾，因它地处长江之首，又被誉为“万里长江第一城”。
宜宾市区位于东经104“31’至104“42’，北纬28“42’至28“49’，总面积约一千一百九十平方公里，人口六十余万。年平均气温17℃，总降雨量1000多毫米，四季分明，雨热同季。春季回暖早，夏季温湿度高，秋季多绵雨，冬季霜雪少，无霜期平均为340多天，属南亚热带气候。宜宾“东接沪水，西联大峨，南通六昭，北接三荣”，它扼三江汇聚之咽喉，控川、滇、黔津街之要冲，为历代兵家必争之地。这里还是川、滇、黔交通枢纽和物资集散地，素有“西南半壁”之称。
在夏、商、周时，宜宾一带多为僰（bo，音驳）人聚居，大约在周朝即建立了僰侯国。秦为西南夷地西汉，把少数民族地区称为“道”，故此地亦改为僰道县，初属蜀郡。僰道治所在“马湖江会”，即今金沙江和阳江汇流处的宜宾城。汉武帝建元六年（公元前135年），僰道为健为郡县。汉昭帝始元元年（公元前86年），键为郡郡治从鄨．（今贵州省遵义市西）迁到僰道。从此，僰道作为健为郡治，又是僰道县治。梁武帝大同十年 （公元544年），先铁平定了川南一带夷僚， 此地里属梁王。为了“镇抚戎夷”。便把僰道城改称戎州。西魏（公元553-557年），键为郡和僰道县已移置汉时的江原县地（今崇庆县东30里）。隋朝，僰道县合并存阝马阝县，属犍为郡，戎州复名犍为郡。唐高祖武德元年（公元618年），又改犍为郡为戎州，州治迁设南溪（今宜宾市李庄镇）。唐玄宗天宝元年（公元742年）戎州改称南溪郡，存阝马阝县取名“义宾”（即以义宾服之意）。唐武宗会昌二年（公元842年），戎州州治迁回僰道，因马湖江 （金沙江）涨洪水，城地漂荡．于是州治和县治同迁岷江北岸（今旧州坝）。宋徽宗政和四年（公元1114年）。按《禹贡》“西戎即叙”句，戎州改名为叙州。而义宾县到北宋时，也因宋太宗名赵光一义，避帝讳，改为宜宾。宋末元初，为抗元兵，将城迁在东山（今市区东北）。公元1276年，元军毁东山城，徙州、县治于两江口（今宜宾城）。1951年建宜宾市，宜宾地区行署亦设立于此，至1997年宜宾地区彻地设市止。
1987年版《宜宾旅游》
宜宾年平均气温十七度，总降雨量1000多毫米，四季分明，雨热同季。春季回暖早，夏季湿度高，秋季多绵雨，冬季霜雪少，无霜期平均为340多天，属南亚热带气候。
宜宾不仅山环水抱，风光旖旎，而且名胜古迹甚多。市中区有唐元和五年兴修的古建筑大观楼；岷江北岸有黄庭坚谪居戎州所造的“流杯池”；旧州坝旧城址上，有北宋磊观三年用砖砌泥粘，经八百年不倾斜的旧州塔；真武山上，有明代筑的玄祖殿和真武山庙群；翠屏山半腰有赵一曼纪念馆，据传翠屏山为哪吒出生地，千佛崖上的菩萨罗汉为艺术精品。是南方古“丝绸之路”上一颗璀璨的明珠。
1986年国务院公布宜宾为国家历史文化名城。
